События картины переносят нас в 1935 год, накануне Второй мировой войны. Юная Бриони Таллис, тринадцатилетняя девочка с литературным даром, становится причиной трагического перелома в судьбах окружающих. Её необдуманное обвинение в адрес возлюбленного старшей сестры ложится тяжким грузом на всех участников драмы.
Невиновный молодой человек оказывается в водовороте чудовищных последствий, порождённых детским заблуждением. Ложное свидетельство Бриони навсегда разрывает хрупкие нити человеческих отношений, запуская цепь необратимых событий. Война становится мрачным фоном для этой истории о силе слова и цене ошибки.
